那么，什么叫試管嬰兒技術呢？
所謂“試管嬰兒”技術，是體外受精和胚胎移植技術的俗稱，它于１９７６年創立于英國。該技術是用人工培養的方式，將女性的卵子和男性的精子置于試管或其他容器內使其受精，然后繼續培養，使其發育為早期的胚胎，再移植于女性的子宮內成長發育直到分娩。該技術是主要解決女性由于輸卵管原因所致的不育癥，但其成功率不太高（約２０％），該方法對男性因素所致的不育幾乎沒有治療意義。醫學界將其稱為第一代（常規）試管嬰兒技術。
９０年代初，由于技術的發展，人們在常規試管嬰兒技術的基礎上，引入了顯微操作技術。借助顯微操作儀，將單個精子直接注入卵細胞漿內使精卵結合而受孕，這就大大提高了試管技術的成功率（由２０％上升至５０％，甚至更高），重要的是它不僅適用于女性輸卵管因素導致的不孕癥，而且還適用于男性由于精子質量和數量低下所致的不育（過去醫學上常把男性因素所致的不育視為“畏途”）。該方法對原因不明性不育及免疫性不育也有良效，而且還能作為常規試管嬰兒技術失敗后的補救手段，從而提高了成功率。所以，１９９２年當比利時報告應用此項技術獲得成功后，有人把它稱為是不孕不育治療方法上的一次革命。這種在生殖醫學中應用的顯微注射技術被稱為第二代試管嬰兒技術。
有人問：還會有“第三代試管嬰兒技術嗎”？答案是肯定的。雖然顯微注射技術提高了試管嬰兒的成功率，但可能出現胎兒畸形風險也逐漸加大。為減少某些遺傳性疾病和高齡婦女懷孕出現嬰兒致畸增高的危險。近年國外已出現了胚胎移植前遺傳學診斷技術（醫學上稱為ＰＧＤ），該診斷技術是在前二代技術的基礎上，對植入前的胚胎進行篩選，保證將沒有遺傳性疾病的胚胎植入子宮內，使不育夫婦得到一個健康的后代。第三代試管嬰兒技術，在其他相關技術的支持下，還能滿足較高年齡婦女的生育要求（近年高齡婦女采用試管嬰兒技術的人較多）。
有人認為，第三代試管嬰兒技術是生育發展史上的一個里程碑。因為隨著生殖技術與遺傳技術有機結合，尤其隨著對人類基因研究不斷發展和深入，第三代試管嬰兒技術將會更趨完善、完美，不僅會成為不孕不育夫婦的福音，而且將為人類優生優育作出貢獻。 |
