三叉神經痛是面部神經痛中最常見的一種，其特征為局限于三叉神經一支或多支分布區的短暫性發作性的尖銳撕裂樣劇痛。本病的發病率約182/10萬人。本病多發于中年及老年，病始于50歲以上者多見。女性略多于男性，疼痛大多位于單側，以右側多見，雙側疼痛的發生率在5%左右。

　　臨床上一般將三叉神經痛分為原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛。原發三叉神經痛通常指不表現有神經系統陽性體征者，其病因迄今未完全明了，推測三叉神經痛的脫髓鞘是引起三叉神經痛的主要原因，而機械性壓迫，缺血，髓鞘營養代謝紊亂等可能是髓鞘脫失的誘發因素。Janett(1981)認為最常見的原因是血管(多為小腦上動脈)盤繞其無髓鞘的三叉神經根起始部，顯微血管減壓術可終止三叉神經痛的發作，少數病例可見靜脈壓迫。繼發性三叉神經痛的病因已發現的有：橋腦小腦角腫瘤(膽脂瘤，腦膜瘤，聽神經瘤)，三叉神經纖維瘤，鼻咽癌，腦蛛網膜炎以及多發性硬化等。