三叉神經(jīng)痛發(fā)作常無預(yù)兆，驟然發(fā)生于一側(cè)面部三叉神經(jīng)分布區(qū)域內(nèi)，閃電樣、短暫而劇烈且有無法忍受的疼痛。另外，往往還　含有多次快速閃爍樣痛，以至頗似持續(xù)性發(fā)作性疼痛。有少數(shù)患者疼痛發(fā)作前若注意觀察可有先兆，如病人表情突變緊張，雙目凝視。因疼痛劇烈，常被描述為電灼樣、針刺樣、刀割樣、電擊樣、撕裂樣、火燒樣或錐鉆樣痛等。發(fā)作時(shí)病人常以手掌或毛巾緊按面部，以減輕疼痛，這樣長(zhǎng)久后，以致患側(cè)顏面部發(fā)生皮膚擦傷，皮膚顯得異常粗糙甚至眉毛脫落等。有的在發(fā)作時(shí)不斷作咀嚼、咬牙、吮唇等動(dòng)作，以減輕疼痛。發(fā)作嚴(yán)重者，常伴有顏面部肌肉的反射性抽搐，口角牽向一側(cè)，有時(shí)有面部初顯蒼白，繼之發(fā)紅、結(jié)合膜充血、流淚、流涎等癥狀，有人稱之為痛性抽搐。疼痛停止后，上述癥狀亦隨之消失。有些病人疼痛難以忍受甚至在床上翻滾，表情十分痛苦，有的病人終日處于畏懼下次發(fā)病的恐怖中，從而產(chǎn)生悲觀情緒，甚至萌生自殺念頭。疼痛發(fā)作后，常有一短暫的反拗期，在此期雖加以誘發(fā)也不致引起疼痛。